语本《书·周官》：“曰 唐 虞 稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯。”

《史记·伯夷列传》：“ 尧 将逊位，让於 虞舜 ， 舜 禹 之间，岳牧咸荐，乃试之於位，典职数十年。”

后用“岳牧”泛称封疆大吏。《后汉书·班彪传》：“於是三事岳牧之僚，僉尔而进。”

《晋书·王敦传》：“ 敦 既得志，暴慢愈甚……将相岳牧，悉出其门。”

宋 范仲淹 《青州谢上表》：“ 海 岱 之区，地望攸重；岳牧之任，邦选甚隆。”

清 顾炎武 《菰中随笔》卷八：“士之才智，可效一官者，苟非宿登仕版，则虽见知於方镇岳牧，亦不能稍振拔之，以收其用。”