《易·乾》：“《乾》：元亨利贞。”

孔颖达 疏：“元亨利贞者，是《乾》之四德也。《子夏传》云：‘元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。’” 宋 程颐 《程氏易传》卷一：“元亨利贞，谓之四德。元者，万物之始；亨者，万物之长；利者，万物之遂；贞者，万物之成。”