《史记·项羽本纪》：“ 项王 使人致命 怀王 。 怀王 曰：‘如约。’乃尊 怀王 为 义帝。”

明 杨慎 《丹铅总录·史籍·义帝》：“ 项羽 立 楚王 孙 心 为帝，以从民望。不曰 楚帝 ，而曰 义帝 ，犹义父义子之称。”

明 谢肇淛 《文海披沙》：“ 项羽 尊 怀王 为 义帝 ，犹假帝也。”

一说，众所尊戴者曰义，故称 义帝 。见 宋 洪迈 《容斋随笔·人物以义为名》。