《史记·吴世家》：“ 季札 之初使，北过 徐君 。 徐君 好 季札 剑，口弗敢言。 季札 心知之，为使上国，未献。还至 徐 ， 徐君 已死，於是乃解其寳剑，繫之 徐君 冢树而去。从者曰：‘ 徐君 已死，尚谁予乎？’ 季子 曰：‘不然，始吾心已许之，岂以死倍吾心哉！’”后因以“悬剑”指守信。 南朝 梁 刘孝标 《重答刘秣陵诏书》：“但悬剑空壠，有恨如何？” 唐 骆宾王 《夕次旧吴》诗：“悬剑空留信，亡珠尚识机。”

鲁迅 《且介亭杂文末编·＜海上述林＞下卷序言》：“凡原本所有的图画，也全数插入－－这，自然想借以增加读者的兴趣，但也有些所谓‘悬剑空壠’的意思的。”