本谓博闻慈爱。后泛指博爱众人。《左传·文公十八年》：“ 高辛氏 有才子八人……忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民谓之‘八元’。”

孔颖达 疏：“宣者，徧也。应受多方，知思周徧也。慈者，爱也，爱出於心，恩被於物也。”

汉 蔡邕 《郡掾吏张玄祠堂碑铭》：“掾天姿恭恪，宣慈惠和，允恭博敏，惻隐仁恕，正身履道。”

晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“淳钩之锋，验於犀兕；宣慈之良，效於明试。”

《隋书·刑法志》：“圣王仰视法星，旁观习坎，弥缝五气，取则四时，莫不先春风以播恩，后秋霜而动宪。是以宣慈惠爱，导其萌芽，刑罚威怒，随其肃杀。”