《礼记·王制》：“命乡论秀士，升之司徒，曰选士。”

郑玄 注：“秀士，乡大夫所考，有德行道艺者。”

《吕氏春秋·怀宠》：“举其秀士而封侯之，选其贤良而尊显之。”

高诱 注：“秀士，儁士。”

三国 魏 阮籍 《咏怀》之十一：“三 楚 多秀士，朝云进荒淫。”

唐 沉佺期 《枉繫》诗之二：“今代多秀士，谁能继明辙。”

《醒世恒言·马当神风送滕王阁》：“大 唐 高宗 朝间，有一秀士，姓 王 名 勃 ，字 子安 ，祖贯 山西 晋州 龙门 人氏。”

明 清 也称秀才为秀士。