语出《隋书·元胄传》：“兵马悉他家物，一先下手，大事便去。”

元 关汉卿 《单刀会》第二折：“到来日我壁间暗藏甲士，擒住 关公 ，便插翅也飞不过 大江 去，我待要先下手为强。”

《西游记》第八一回：“不趁此时下手他，还到几时，正是‘先下手为强，后下手遭殃’！” 马烽 西戎 《吕梁英雄传》第二十回：“不管他三七二十一，先下手为强！”