《孟子·滕文公下》：“枉尺而直寻，宜若可为也。”

朱熹 集注：“枉，屈也；直，伸也。八尺曰寻，所屈者小，所伸者大也。”

后因以“枉尺直寻”比喻小有所损，而大有所获。《后汉书·张衡传》：“枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞？” 宋 王安石 《上孙司谏书》：“枉尺直寻而利，古人尚不肯为，安有此而可为者乎？” 梁启超 《新民说·论自尊》：“牺牲名誉，而以枉尺直寻为手段者，其去豪杰远矣。”

亦省作“ 枉尺 ”。 宋 邵雍 《高竹》诗之三：“枉尺既不能，括囊又何谢。”

郭沫若 《满江红》词：“阵堂堂，磊落以光明，难枉尺。”