战国 时， 豫让 受知于 智伯 。后， 韩 、 赵 、 魏 三家合力攻杀 智伯 。 豫让 为报知遇之恩，矢志复仇。于是漆身为厉，吞炭为哑，改变声音形貌，伺机刺杀 赵襄子 ，事败而死。事见《战国策·赵策一》、《史记·刺客列传》。后以为忍辱含垢，矢志复仇的典实。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·方正》：“臣不能吞炭漆身，今日復覩圣颜。”

《儿女英雄传》第二五回：“我这番举动，也就如古人的卧薪尝胆、吞炭漆身一般。”