有二源：出 浙江 天目山 之南者为 东苕 ，出 天目山 之北者为 西苕 。两溪合流，由 小梅 、 大浅 两湖口注入 太湖 。夹岸多苕，秋后花飘水上如飞雪，故名。 唐 罗隐 《寄第五尊师》诗：“ 苕溪 烟月久因循，野鹤衣製独茧纶。”

宋 苏轼 《泛舟城南会者五人》诗：“试选 苕溪 最深处，仍呼我辈不羈人。”

宋 张元干 《贺新郎·寄李伯纪丞相》词：“唤取 謫仙 平章看，过 苕溪 ，尚许垂纶否。”