语本《庄子·缮性》：“古之治道者，以恬养知。”

郭象 注：“恬静而后知不荡，知不荡而性不失也。”

唐 元稹 有《酬乐天〈早春闲游西湖……因成十八韵见寄〉，乐天前篇到时，适会予亦宴 镜湖 南亭 ，因述目前所睹以成酬答，末章亦示暇诚则势使之然，亦欲粗为恬养之赠耳》诗。 宋 郭若虚 《＜图画见闻志＞序》：“余大父司徒公，虽贵仕而喜廉退恬养。”