《墨子·尚贤中》：“ 伊挚 ， 有莘氏 女之私臣。”

《晏子春秋·问下五》：“贤质之士，不为私臣。”

张纯一 集解：“士之有才德而朴实者，举之於朝，不使屈为家臣。”

宋 李上交 《近事会元·近臣》：“ 贞元 十一年，翰林学士 陆贄 曰：‘学士乃私臣。’ 元宗 初，令待詔唱和文章而已，物议是之。”

清 夏炘 《学礼管释·释君服》：“士之子弟，各以亲疏为服，亦不服斩衰可知，盖士卑无地，虽有私臣之属，非有地之公卿大夫可比，故曰士无臣。”