语出《孙子·计》：“兵者诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”

杜牧 注：“《传》曰：‘鷙鸟将击，必藏其形。’如 匈奴 示羸弱於 汉 使之义也…… 韩信 盛兵 临晋 而渡於 夏阳 ，此乃示以近形而远袭敌也。”

《通典·兵六》：“示形在彼，而攻於此。 春秋 时 越 伐 吴 ， 吴子 御於 笠泽 ，夹水而陈。 越 为左右句卒，使夜或左或右鼓譟而进。 吴 师分以御之。 越 以三军潜涉，当 吴 中军而鼓之。 吴 师大乱，遂败之。”

清 曾国藩 《罗忠节公神道碑铭》：“公军渡 湖 汉 而西。至则示形 杭口 而暗进 鼇岭。”

刘伯承 《回顾长征》：“这次， 毛主席 又成功地运用了声东击西的灵活战术，示形于 贵阳 之东，造成敌人的过失，我军得以争取时机突然西去。”