《淮南子·道应训》：“ 宁戚 饭牛车下，望见 桓公 而悲，击牛角而疾商歌。 桓公 闻之，抚其僕之手曰：‘异哉，歌者非常人也。’命后车载之。”

后以“商歌”比喻自荐求官。 三国 魏 曹植 《七启》：“此 宁子 商歌之秋，而 吕望 所以投纶而逝也。”

晋 陶潜 《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》诗：“商歌非吾事，依依在耦耕。”

唐 杜甫 《舟出江陵南浦奉寄郑少尹审》诗：“滥窃商歌听，时忧 卞 泣诛。”