《庄子·外物》：“ 任公子 为大鉤巨緇，五十犗以为饵，蹲乎 会稽 ，投竿 东海 ，旦旦而钓，期年不得鱼。已而大鱼食之，牵巨鉤，錎没而下，鶩扬而奋鬐，白波若山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里。 任公子 得若鱼，离而腊之，自 制河 以东， 苍梧 已北，莫不厌若鱼者。”

成玄英 疏：“ 任 ，国名。 任国 之公子。”

后常用以指超世的高士。 唐 李贺 《苦昼短》诗：“谁似 任公子 ，云中骑碧驴。”

明 薛惠 《草堂》诗：“平生颇诧 任公子 ，末路方思 马少游。”