语出《论语·阳货》：“子之 武城 ，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀？’”后常以喻大材器。 南朝 宋 谢灵运 《与诸道人辨宗论》：“譬割鸡之政，亦有牛刀。”

唐 孟浩然 《赠萧少府》诗：“鸿渐昇仪羽，牛刀列下班。”

宋 辛弃疾 《破阵子·为范南伯寿》词：“却笑 瀘 溪 如斗大，肯把牛刀试手不？寿君双玉甌。”

清 沉起凤 《谐铎·鸡谈》：“尚得牛刀一试，冀他年大用也哉！”