《汉书·丙吉传》：“ 吉 又尝出，逢清道羣鬭者，死伤横道， 吉 过之不问，掾史独怪之。 吉 前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。 吉 止驻，使骑吏问：‘逐牛行几里矣？’掾史独谓丞相前后失问，或以讥 吉 ， 吉 曰：‘民鬭相杀伤， 长安 令，京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罸而已。宰相不亲小事，非所当於道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职(所)当忧，是以问之。’”后亦用以比喻庶民之疾苦。 唐 包佶 《奉和柳相公中书言怀》：“凤巢方得地，牛喘最关心。”

宋 梅尧臣 《和刘原甫十二月十日试墨》：“道旁牛喘谁復问，佛寺吹螺空唱号。”

明 李东阳 《问喘词》：“道旁死人春不管，丞相停车问牛喘。”