在 北京 故宫 乾清宫 西南隅，本 清 康熙帝 早年读书处。后选调翰林或翰林出身之官员到里面当值，除应制撰写文字外，并遵照皇帝旨意起草诏令，一度成为发布政令的地方。 雍正 间军机处成立后，即专司文词书画之事。 清 姚衡 《寒秀草堂笔记》卷三：“先 文僖 公，以户部侍郎入直南书房。”

清 昭槤 《啸亭续录·南书房》：“本朝自 仁庙 建立南书房於 乾清门 右阶下，拣择词臣才品兼优者充之。”