语本《诗·大雅·大田》“及其蟊贼” 毛 传：“食根曰蟊，食节曰贼。”
后用以喻剽窃名誉，掠夺民财的坏人。《史记·孝景本纪》 唐 司马贞 述赞：“ 条侯 出将，追奔逐北。坐见梟剠，立翦牟贼。”
《新唐书·元载传》：“而诸子牟贼，聚敛无涯艺，轻浮者奔走。”