《周礼·考工记序》：“或审曲面埶，以飭五材，以辨民器。”

郑玄 注引 郑司农 曰：“审曲面埶，审察五材曲直方面形埶之宜以治之及阴阳之面背是也。”

孙诒让 正义：“ 郑鍔 云：‘审曲者，审其曲也。面埶者，面其埶也。材有曲直，直者不待审而可知，审其曲者，然后见其理之所在。埶有向背，背者不可向以为用，面其埶然后顺其体之所向。’……与 先郑 异，亦通。”

后据 郑 注引申为建筑物和自然环境的情势、外观、位置。 南朝 梁武帝 《游锺山大爱敬寺》诗：“面势周大地，縈带极长川。”

唐 杜甫 《寄题江外草堂》诗：“敢谋土木丽，自觉面势坚。”

宋 程大昌 《北边备对·黄河四大折》：“ 黄河 自 盐泽 西来，暨达 潼关 ，其面势所向，凡四大折。”