《庄子·齐物论》：“昔者 庄周 梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也；自喻适志与，不知 周 也；俄然觉，则蘧蘧然 周 也。”

本为寓言，后多用“梦蝶”表示人生原属虚幻的思想。 宋 苏轼 《奉敕祭西太一和韩川韵》之三：“梦蝶犹飞旅枕，粥鱼已响枯桐。”

元 马致远 《夜行船·秋思》套曲：“百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。”