《周礼·春官·大祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首。”

郑玄 注：“空首，拜头至手，所谓拜手也。”

贾公彦 疏：“空首者，先以两手拱至地，乃头至手，是为空首也，以其头不至地，故名空首。”

《穆天子传》卷五：“天子赐 许男 骏马十六， 许男 降，再拜空首，乃升平坐。”