《史记·秦本纪》：“ 武王 有力，好戏。力士 任鄙 、 乌获 、 孟説 皆至大官。王与 孟説 举鼎，绝臏。”

张守节 正义：“絶，断也。臏，脛骨也。”

后以喻力小不胜重任。 清 钱谦益 《答山阴徐伯调书》：“乃欲上下驰骋，追扳古人於行墨之间，斯足下所云举鼎絶臏者乎？” 林纾 《桐城派古文说》：“若 谭友夏 者，则千力万气，无所不学，而往往举鼎絶臏。”

亦作“ 举鼎絶脰 ”。 梁启超 《中国国债史》：“今日我辈对於此国债问题当何如？将一惟政府所指派而唯唯负担，莫敢辞乎？举鼎絶脰之患，恐遂不免也。”