语出《礼记·曲礼上》：“烛不见跋。”

郑玄 注：“跋，本也。”

孔颖达 疏：“本，把处也。古者未有蜡烛，唯呼火炬为烛也。火炬照夜易尽，尽则藏所然残本。”

《旧唐书·柳公绰传》：“﹝ 文宗 ﹞每浴堂召对，继烛见跋，语犹未尽，不欲取烛，宫人以蜡泪揉纸继之。”

元 张雨 郑祐 《神光楼与郑明德联句》：“虫飞烛见跋，鹤唳棚上擐。”

后来用以指夜深。 宋 苏舜钦 《郡侯访予于沧浪亭因而高会翌日以一章谢之》诗：“见跋已懵腾，跨鞍极倒载。”