语本《论语·宪问》：“子击磬於 卫 ，有荷蕢而过 孔氏 之门者。曰：‘有心哉，击磬乎！’既而曰：‘鄙哉，硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣。深则厉，浅则揭。’” 朱熹 集注：“此荷蕢者亦隐士也。”

后用为隐士之典。 汉 焦赣 《易林·蹇之井》：“荷蕢隐名，以避乱倾。终身不仕，遂其洁清。”

清 孙枝蔚 《三磨蝎图诗》：“ 韩 为吏部 苏 翰林，我一布衣尝荷蕢。”