中国 少数民族之一。由古代 乌孙 、 突厥 、 契丹 和后来 蒙古 的一部分在长期共同生活中发展而成。主要分布在 新疆 北部，小部分散居在 青海 、 甘肃 西部。有自己的语言和文字。多信奉伊斯兰教。