《庄子·骈拇》：“是故鳧脛虽短，续之则忧；鹤脛虽长，断之则悲。”

后以“鳧脛鹤膝”谓事物各有长短，天性使然，不可随意损益。 清 无名氏 《帝城花样·琯霞传》：“ 冠卿 年亦有鳧脛鹤膝之誚。”