《韩诗外传》卷六：“夫鸿鵠一举千里，所恃者六翮尔，背上之毛，腹下之毳，益一把飞不为加高，损一把飞不为加下。”

后以“腹背之毛”比喻无足轻重。《后汉书·循吏传·孟尝》：“而 尝 单身谢病，躬耕垄次，匿景藏采，不扬华藻，实羽翮之美用，非徒腹背之毛也。”

唐 元稹 《为萧相让官表》：“再提腹背之毛，重委股肱之地，大辜人望，独简帝心。”

宋 方岳 《回史督相启》：“微如腹背之毛，亦玷齿牙之论。”