典出《左传·庄公十四年》：“初，内蛇与外蛇斗於 郑 南门 中，内蛇死。六年而 厉公 入。”

后遂以“斗蛇”喻国家内乱。 唐 卢照邻 《郑太子碑铭》：“犬牙 晋 楚 ，鼎定 齐 秦 ，时遇斗蛇之餘，乍进牵羊之弊。”