《礼记·檀弓上》：“ 孔子 既得合葬於 防 ，曰：‘吾闻之，古也墓而不坟。今 丘 也，东西南北之人也，不可以弗识也。’於是封之，崇四尺。”

郑玄 注：“东西南北，言居无常处也。”

后因以“东西南北人”谓居处无定之人。 唐 高适 《人日寄杜二拾遗》诗：“龙鐘还忝二千石，愧尔东西南北人。”

宋 黄庭坚 《同韵和元明兄知命弟九日相忆》：“蚤为学问文章误，晚作东西南北人。”

清 黄遵宪 《出门》诗：“无穷离合悲欢事，从此东西南北人。”

亦作“ 东西南北客 ”。 宋 陈与义 《欲离均阳而雨不止书八句寄何子应》诗：“纶巾老子无遗策，长作东西南北客。”