语本《老子》：“道冲，而用之久不盈。”

后以“冲用”指谦和；中和。《三国志·吴志·张温传》“与 温 俱废” 南朝 宋 裴松之 注：“是以远见之士，退藏於密，不使名浮於德，不以华伤其实，既不能被褐韞宝，挫廉逃誉，使才映一世，声盖人上，冲用之道，庸可暂替！”《宋书·谢灵运传》：“ 简文 因心以秉道，故冲用而刑废。”

唐 陆贽 《卢翰刘从一门下中书侍郎平章事制》：“冲用无竭，负规不渝。”