语本《诗·周南·关雎》：“参差荇菜，左右采之。窃窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓乐之。”

旧解《关雎》篇乃颂“后妃之德”。后因以“採芼”称颂后妃内治之美。 南朝 梁 徐勉 《故永阳敬太妃墓志铭》：“推厚处薄，秉默居冲，参差採芼，揜暎言工。”