语本《三国志·蜀志·法正传》：“ 亮 答曰：‘主公之在 公安 也，北畏 曹公 之彊，东惮 孙权 之逼，近则惧 孙夫人 生变於肘腋之下，当斯之时，进退狼跋。’” 明 刘基 《书绍兴府达鲁花赤九十子阳德政诗后》：“万一变生肘腋，子将安之？”《明史·杨涟传》：“一旦变生肘腋，可为深虑。”

冯玉祥 《我的生活》第十三章：“电报送到 北京 ，以变生肘腋， 清 廷震惊之下，不料竟低心下气，复电将十九条政见一一接受，并立即入太庙宣誓立宪。”