《左传·僖公三十二年》：“ 杞子 自 郑 使告于 秦 曰：‘ 郑 人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。’” 杜预 注：“管，钥也。”

后因用以喻军事要地或守御重任。 宋 王禹偁 《右卫上将军赠侍中宋公神道碑》：“初登 南郑 之坛，藩翰王畿，实主北门之管，年犹未冠，议者荣之。”

《三元里抗英斗争史料·广州城坊志》：“ 泥城 者， 佛山 之要路，北门之管寄焉。”